Robert, si meg, hvor kom et så klangfullt og interessant navn fra en restaurant?
Bece (BiCE) er en reduserende form for navnet Beatrice. Det var min mors navn. Dette feminine navnet er veldig populært i Toscana, der jeg og familien min kommer fra. Min mor åpnet den første restauranten i 1926, og det var en veldig morsom historie bak denne oppdagelsen. Min far og mor vokste opp i fattige italienske familier. Min far ble født i 1896, og i 1915 bestemte han seg, som mange italienere da, for å forlate å jobbe i USA. Der fikk han jobb med bygging av jernbane. Men siden han var en smart fyr, klarte han etter en stund å åpne en liten bar og restaurant.
Et år senere planla han å reise tilbake til Italia for å ta med litt av pengene han tjente til foreldrene, men første verdenskrig var i Europa, og hun bestemte seg for å bo i USA i mer tid. I 1919 kom han tilbake til Italia, for på den tiden hadde han allerede gitt ordet til min mor om at han ville gifte seg med henne. Med penger tjent i Amerika, så han ut som en rik mann blant de fattige som bor i byen vår. Generelt giftet han seg med moren min, de hadde en datter - søsteren min. Snart skulle faren min til Amerika igjen, men min mor var den eldste i en familie med ti barn. Hun trengte å jobbe for å hjelpe foreldrene. Og så fortalte hun faren at det er en by i nærheten som heter Milan. For henne var det det samme som Amerika. Hun ba faren prøve å åpne en restaurant i Milano, og hvis dette ikke gir inntekter, vil de alle dra til Amerika. I 1926 ankom de Milan, og med min fars penger åpnet den første lille trattoriaen. Det var her historien om BiCE begynte.
Hvordan ble du restauratør?
Å, jeg tror det er i blodet mitt. I 1976 dro jeg, som min far, også til Amerika på jakt etter et bedre liv. Og så vendte han tilbake til Milan og begynte å utvikle et nettverk av BiCE-restauranter rundt om i verden. I dag har BiCE-nettverket vårt 25 restauranter, og jeg håper at det med tiden blir enda flere.
Hva bringer deg til Midt-Østen?
Dette er en annen interessant historie. I 1996 ble jeg invitert til Abu Dhabi og Dubai for å se på åpningsstedet til den fremtidige restauranten. Da jeg så den uendelige ørkenen og to byer, sa jeg: "Farvel! Takk, jeg er ikke interessert." I 1999 fortalte en god venn av vår familie, daglig leder for Hilton International hotellkjede, at et nytt hotell på stranden snart åpnet i Dubai og inviterte meg til å komme.
Siden han tidligere jobbet som sjef for Hilton Hotel i Milano og besøkte BiCE nesten hver dag, var jeg enig. Og igjen fløy til Dubai. Og igjen så jeg ikke noe interessant for meg selv. Men siden han spurte meg veldig, bestemte jeg meg for å gjøre ham en tjeneste og åpne BiCE på det nye Hilton Jumeirah-hotellet. Men så hadde jeg ikke en gang forventet at restauranten ville bli så populær og ville gi meg overskudd.
Så, var du enig i å åpne den andre restauranten i Souk Al Bahar med en gang?
Dubai ble ganske plutselig fra en "stygg andung" til en "vakker svane"! Og selvfølgelig ønsker alle i dag å komme seg inn i denne fantastiske byen. Vi har bare to restauranter som er åpne her, men vi er godt representert i regionen, ettersom vi eier BiCE-restauranter i Abu Dhabi, Jeddah, Qatar; en restaurant i Bahrain er under bygging, og i Beirut åpnes i juli i år. Dette markedet blir veldig viktig for oss.
Hva skiller BiCE fra andre italienske restauranter?
Det ser ut til at restaurantvirksomheten i dag er basert på to hoved ting. Den første er kundens forventninger. Restaurantene våre blir besøkt av folk som ikke ønsker å eksperimentere med mat, de trenger en god, varm, nesten hjemmekoselig atmosfære. Våre kunder er JetSetters som møter hverandre på BiCE i forskjellige deler av verden - i Milan, New York, Monte Carlo eller Dubai. Det andre er mat og dens kvalitet. Det skal være godt og velsmakende.
Jeg vil ikke at folk som forlater BiCE etter middagen, skal si at det var den beste gastronomiske opplevelsen i livet deres. Vi vil overlate disse anmeldelsene til æres kokker. Det er viktig for meg at folk som forlater BiCE kan si: "Det var en god middag, og hvis jeg blir invitert hit i morgen, vil jeg dra igjen." Jeg er fornøyd med vår nye beliggenhet i Souk Al Bahar kjøpesenter med utsikt over Dubai-fontenen og Burj Khalifa skyskraper. Dette er sentrum, det er veldig lønnsomt å være her, men Souk Al Bahar trenger fortsatt ytterligere promotering. Det eneste vi spurte entreprenørene da vi først så prosjektet var å tilby en åpen terrasse, som ble laget på vår forespørsel. Nå kan alle gjester på ikke bare BiCE, men også nærliggende restauranter nyte lunsj og middag i friluft. Ikke som i Italia, selvfølgelig, men likevel.
Hvilke retter kan du kalle de mest populære i BiCE?
Alle rettene våre er populære blant besøkende, fordi de hovedsakelig representerer tradisjonell toskansk mat - vanlig, hjertelig og veldig velsmakende. Selvfølgelig er det viktig for oss at maten er gjenkjennelig, italiensk. Derfor kan en viss fusjon spores i BiCE-kjøkkenet mellom de kulinariske tradisjonene i forskjellige deler av landet vårt. Vi serverer klassiske italienske retter med vår egen "glamorøse" aksent, fordi måten parabolen serveres også er veldig viktig. Fordi folk først "spiser med øynene", og prøver maten deretter etter smak. Enhver mat skal være imponerende - etter kvalitet, mengde eller hvordan den serveres.
Jeg respekterer mattradisjonene fra forskjellige nasjoner. For eksempel har BiCE-restauranten drevet på Tokyo Four Seasons Hotel. Der, avhengig av smakepreferansen til japanerne, måtte vi lage en lunsj- eller middagsmeny, bestående av 16 retter. Men hva slags retter er dette? En skje spaghetti, en ravioli, to oliven og så videre.
Men japanerne liker det. Hvis restauranten er i Amerika, er alt enkelt - en porsjon salat, en hovedrett. Det er alt. Vi har jobbet i Dubai i mer enn ti år, og Roberto Rella, BiCE-sjef på Hilton Jumeirah, er godt kjent i byen. Han klarte å lage en utmerket vinliste og tydelig gjette smakene til kundene. Dermed tilpasser vi kjøkkenet vårt til besøkende.
Hva liker de russiske kundene dine å spise?
Det er mange russere på BiCE-restauranter, spesielt i USA, i Milan, i Dubai. De trenger ikke så mye alle slags herligheter, men bare god og velsmakende mat. I dette ligner de italienerne. Selvfølgelig er dette fantastiske besøkende, spesielt de rikeste av dem, som bruker mye penger på dyr vin og utmerket mat.
Hva slags mat liker du personlig?
Jeg spiser alt. Jeg liker en rekke retter, ethvert kjøkken i verden. Mine smakspreferanser spenner fra hurtigmat til utsøkte retter fra femstjerners restauranter. Med like glede vil jeg spise en hamburger og russisk borsch og japansk teppanyaki. Den eneste betingelsen er å gi meg en stor porsjon. Jeg forstår ikke maten som serveres med mikroskopiske skiver på store tallerkener. Dette er ikke mitt.
Hva i fremtiden?
Jeg synes en restaurant er god når den er populær. Hvis populariteten blekner, må du enten endre sin beliggenhet eller endre noe i restauranten. Vi er et familieeid selskap, og det er lettere for oss å svare på mange endringer, så i fremtiden vil vi ha et arbeid for å åpne nye punkter og forbedre eksisterende.
Så vi ses senere. Vi ses, Roberto.
