Lagunene i Fransk Polynesia er bebodd av Pinctada margaritafera, eller den svartlippede muslingen som produserer Tahitiske perler. Bønder samler yngel (spaths) på samlere i form av metallceller med små celler.
Trinn 2: Reproduksjon
Hemmeligheten med perlenes skjønnhet er deres renhet, så dykkere rengjør dem nøye for alger og andre ugras, som kan fjerne næringsstoffer fra steinen. Samlere med spaths blir liggende på plass i flere måneder, og deretter overføres svakt voksne ungdyr til nettstrammede rammer som beskytter dem mot vannlevende rovdyr, spesielt fra sjøstjerner.
Trinn 3: drift
Tre år senere vokser bløtdyrene til størrelser fra 10 til 12 cm, og spesialtrente arbeidere, hovedsakelig kinesiske kvinner, utfører en implantasjonsoperasjon. Metoden er som følger: i en av østersene kuttes en stripe med levende vev fra mantelen. En perlekjerne er pakket inn i et stykke av dette stoffet og plassert gjennom et kutt i mantelen til en annen østers. Perlemor er valgt som materiale for kjernen, fordi den absorberes bedre av østersen.
Trinn 4: Dyrking
Deretter føres østersen tilbake til sjøen, der det transplanterte vevet "oppfører seg" på samme måte som østersens egne epitelceller, og frigjør nacre. Etter hvert omslutter han det fremmede kornet. Av de 100 "opererte tilfellene" vil 30% av østers bli avvist av ham, og 20% vil bli offer for rovdyr under vann.
Trinn 5: Innhøsting
Spesialister som utførte operasjonen under høstingen av bløtdyr evaluerer resultatene av arbeidet, bestemmer veksten av perlen. Dette er et viktig stadium, siden undersøkelsen kan innebære ytterligere menneskelig intervensjon i utviklingen av perlen. Hvis muslingen er sunn og perlen er av god kvalitet, fjernes den. Som allerede nevnt vil bare 5% av den totale avlingen bringe kvalitetsperler som er egnet til å lage smykker.
Tahitiske perler
Smykkekjennere har en spesiell redegjørelse for kvalitetskriterier, i henhold til at de vurderer det, er like strenge som med diamanter. Perler skal skinne og glitre, og regnbuen skal formidle forskjellige nyanser. Små spor og innrykk er ikke et tegn på ekteskap: de gir steinen sjarm og originalitet.
