Det varme vannet nær hovedstaden i De forente arabiske emirater er blitt hjemsted for verdens største studerte befolkning av indiske pukkellaksdelfiner.
En studie gjort av Environmental Protection Agency of Abu Dhabi (EAD) i samarbeid med Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI) utenfor kysten av Abu Dhabi, fant en oversikt over de studerte populasjonene av indiske humpback-delfiner (Sousa plumbea). Forskningsresultater ble publisert forrige måned i Journal of the Marine Biological Association.
Dr. Shaikh Al-Daheri, administrerende direktør for marin biodiversitetssektor ved EAD, sa funnet er gode nyheter, og la til: "Dette demonstrerer verdien av Abu Dhabi marint biologisk mangfold for hele verden, og vi er ansvarlige for å ivareta denne viktige ressursen."
Representanter for Sousa plumbea utmerker seg med en spesiell pukkel, en langstrakt ryggfinne og små brystfinner. De vokser til omtrent 2,5 meter og kan veie fra 100 til 139 kilo. Denne arten finnes utelukkende i kystfarvannene i Det indiske hav på mindre enn 25 meters dyp. I følge Bruno Diaz Lopez, direktør for BDRI, som var medforfatter for forskningsarbeidet, er disse delfinene fremdeles lite studert.
"Dette er første gang vi har et estimat over populasjonsstørrelsen, og dette er den største studien av denne arten," sa han.
Forskere observerte 54 uavhengige delfingrupper på en til 24 individer. De fleste gruppene besto av mindre enn 10 delfiner. I følge statistiske funn er det i Abu Dhabi 701 representanter for den indiske pukkellaksen.
Observasjoner avdekket også klare bevis for trusler mot dyr forårsaket av menneskelige aktiviteter. Av pukkellaksdelfiner som ble oppdaget, ble ryggfinnen skadet hos 12%.
Forskerteamet tiltrekker seg for tiden private og bedrifts sponsorer for å finansiere prosjektet.
