David Daniels er en ung engelskmann som sto ved roret til det kanskje mest fasjonable galleriet i Dubai - Saks Fifth Avenue på slutten av fjoråret. Hva som brakte ham til UAE, og hva er de ytterligere ambisiøse planene til Dubais Fifth Avenue, hvordan det forholder seg til særegenhetene i det lokale klimaet, og hva som er den viktigste forskjellen mellom de viktigste motegalleriene i byen, bestemte David seg for å fortelle leserne av bladet vårt, som helt sikkert, det vil være interessant å lære om hvem som vanligvis står bak suksessen til en bedrift.
David, for en begynnelse, fortell litt om deg selv. Hvordan startet du din karriere i motebransjen? Hvor jobbet du før du ankom Dubai?
Jeg er 43 år gammel, jeg er britisk, og tilbrakte det meste av min karriere i luksusindustrien. Det hele startet med kosmetikk og parfyme. Jeg tilbrakte mer enn 20 år i denne virksomheten. Omtrent 12 år av dem kom til mitt arbeid som markedssjef hos Yves Saint Lauren i Storbritannia. Så flyttet jeg til Lancaster Group, som er kjent for hudpleie- og solbeskyttelsesprodukter. Min internasjonale karriere begynte herfra. Til å begynne med var jeg administrerende direktør for konsernets britiske divisjon, men overførte senere til den australske filialen for å markedsføre Lancaster-produkter i et stort varehus. Jeg tilbrakte et halvt år der, og prøvde å opprette et nytt team og overbevise henne om behovet for å implementere en ny selskapsstrategi, der det ble merkbare endringer på den tiden. Og etter denne erfaringen bestemte jeg meg for at jeg ikke ønsket å reise tilbake til Storbritannia, men jeg ønsker å utvikle min karriere i andre internasjonale markeder. Og til tross for all min store kjærlighet til England, ønsket jeg å kaste meg ut i andre kulturer, besøke forskjellige land, føle forskjellen i å gjøre forretninger.
Da jeg kom tilbake til Storbritannia i begynnelsen av 2000, tiltrådte jeg derfor stillingen som observatør for det engelske og australske markedet i samme Lancaster Group, og dette arbeidet ble ledsaget av mine konstante flyreiser fra England til Australia og tilbake. I slutten av 2000 ble jeg også tilbudt en stilling ved selskapets hovedkvarter i Paris i divisjonen markedsføringstjenester. Det vil si at jeg begynte å kombinere mitt arbeid som daglig leder for markedene i England og Australia med ansvar for visuell merchandising av alle 32 divisjoner i gruppen rundt om i verden fra hovedkvarteret. Som det viste seg, er det ikke en lett oppgave å gjøre forretninger i forskjellige markeder. Til og med det vanlige, det ser ut til, burde markedsføring og reklamekampanjer i forskjellige land ha blitt gjennomført på forskjellige måter. For å utføre disse oppgavene effektivt, krevde det også å reise mye rundt i verden. Kort sagt, fra Paris i 2004 fløy jeg til Japan. Og der endret jeg mitt virkefelt, og flyttet fra feltet med kosmetiske produkter til det danske selskapet for produksjon av tilbehør og smykker George Jensen. Opprinnelig kjent av sølvsmykkeselskapet, i det øyeblikket jeg begynte i det, begynte jeg å posisjonere meg på en annen måte og kom inn i markedet for dyre smykker, og tilbyr kundene smykker i hvitt og gult gull og til og med diamanter. I tillegg promoterte hun ganske aggressivt sine klokker i asiatiske markeder, veldig lik armbånd, som er veldig populære i Sørøst-Asia. Jeg ledet den japanske divisjonen av selskapet, den største utenfor Danmark, og det var en fantastisk opplevelse. Før det hadde jeg allerede vært i Japan med konsulentprosjekter, men permanent opphold i landet tillot meg å komme i kontakt med en helt annen kultur.
Jeg tror at blant de internasjonale luksusmarkedene er Japan et av de mest avanserte i verden. Årsaken her, sannsynligvis, er at japanerne har en utrolig evne til å verdsette ikke bare produktene fra kjente merker, men også hvert av elementene deres, og arbeidskraften som håndverkerne legger ned i produksjonen. Jeg tilbrakte fire år i Japan, prøvde til og med å lære japansk, noe jeg klarte å gjøre halvparten. Og så fikk han et tilbud om å lede varehuset Saks Fifth Avenue i Dubai.
Så flyttet du umiddelbart fra Østen til Midt?
Ærlig talt forventet jeg ikke en gang at dette skulle skje meg. Men da jeg fikk et gunstig tilbud, tenkte jeg: “Hvorfor ikke?”. Vi vet faktisk aldri hva som venter oss rundt neste sving. Etter å ha vært involvert i luksusmarkedet i mange år, har jeg på en eller annen måte alltid vært tilknyttet store varehus og motemerker med flere merkevarer. Med andre ord gikk jeg med på å lede Saks Fifth Avenue i Dubai. Nå ser jeg frem til min kone, som først jobbet på japansk og deretter i Hong Kong-filialene til Morgan Stanley Bank, og nå flytter hun til meg i Dubai. Jeg håper det lokale klimaet ikke virker for varmt for henne.
David, hvordan tror du at Saks Fifth Avenue skiller seg fra andre lignende gallerier som Harvey Nichols eller Villa Moda, for eksempel?
Til å begynne med, hva som er vanlig mellom dem. For det første er dette, på en eller annen måte store varehus, der et stort antall varer av forskjellige slag og forskjellige merker blir presentert - fra klær og sko til personlig pleieprodukter og tilbehør. Men Harvey Nichols har en unnvikende "britisk" aksent, jeg kan fortelle deg dette med sikkerhet, som en engelskmann. Men Saks Fifth Avenue er et ekte "amerikansk" varehus i alt - både i den generelle logikken i butikklokalet, i form av kommunikasjon med kundene og i sortimentet av varer.
I hjertet av Saks Fifth Avenue-filosofien er ideen om å tilby en personlig service til våre kunder. For å gjøre dette trener vi personalet vårt på spesielle måter å kommunisere med kunder på. Oppgaven til salgskonsulenter er ikke bare og ikke så mye å selge varene til kjøperen, men å velge for ham et komplett sett med klær og tilbehør til riktig anledning. Svært ofte kan ikke våre kunder, som kommer inn i et varehus med flere merkevarer, i de første minuttene navigere gjennom det. Eller de kommer til oss med en forespørsel om å hjelpe deg med å velge antrekk for et sosialt arrangement, et forretningsmøte, en tur på cruise, og så videre. Og her er salgsassistenten forpliktet til å tilby passende varer fra de nyeste kolleksjonene, passende tilbehør, sko og mer. Dessuten kan han til og med tiltrekke seg andre kolleger slik at de prøver og demonstrerer for kjøperen ensemblet de trenger.
Fortell meg hva som er prosentandelen av russiske kunder blant faste kunder på Saks Fifth Avenue?
Jeg tror at vi har mer enn en tredjedel av russiske kjøpere. Derfor jobber profesjonelle russisktalende salgskonsulenter i alle avdelinger i Saks Fifth Avenue. I dag har vi 14 personer som er flytende i russisk. Forresten, mange kjøpere kommer til butikken, ikke bare fordi de er fornøyde med det presenterte varesortimentet, men også fordi de liker hvordan de serveres av en bestemt selger. Russiske kjøpere kan for eksempel dra til Saks Fifth Avenue, og ikke å ha sett selgeren de kjenner, forlater å returnere en annen gang. Hver salgsassistent har en rekordbok med "sine" kunder, som han stadig varsler om utseendet til nye kolleksjoner og blir invitert til individuelle synspunkter.
Det vil si at faste kunder har spesielle privilegier og kan se nye kolleksjoner før alle andre?
Det stemmer. Vi satte en visningstid for dem, og selgerne våre i et spesialrom i varehuset i andre etasje i private omgivelser viser alle de nye produktene, basert på informasjon om smak hos denne kunden, hans preferanser angående farge, form, størrelse og til og med ditt favorittmerke, for eksempel Prada eller Dolce & Gabbana.
Er det vanskelig å overbevise en russisk kjøper om at det ikke er nødvendig å kle seg fra topp til tå i klær og sko av samme merke?
Veldig vanskelig! (Ler). Våre russiske kunder følger nøye motetrender og nye kolleksjoner, og vet ofte nøyaktig hva de vil kjøpe, som regel fra designere som er kjent for dem. Jeg kan si at mange russiske kjøpere ofte er monobrand-kjøpere som det er vanskelig å lene seg mot ukjente samlinger og for de tingene som sies å være "ikke i det hele tatt hørt." Kanskje for dette elsker vi disse kundene! De gir våre ansatte en unik mulighet til å utøve kunsten å overtale og påtrengende demonstrasjon av noe nytt.
Det er kjent at i fjor ble et spesialisert varehus for menn Saks Fifth Avenue The Men Store åpnet i Jumeirah Beach Residence. Jeg forstår at nå alle snakker om krisen, men likevel, hva kan vi forvente av Saks Fifth Avenue i løpet av en nær fremtid?
Det er sant, alle snakker om krisen. Ja, det vil være vanskelig å jobbe i år, men jeg forventer ikke en katastrofe. Derimot har salget i Dubai de siste par årene vist en årlig vekst på 45%. Tro meg, dette er mye. Det er en viss nedgang nå, og dette er enda til det bedre. Når det gjelder markedsføringspolitikken til merkevaren Saks Fifth Avenue rundt om i verden, kan jeg si at selskapet nylig satte i gang åpningen av en spesialisert skobutikk med flere merkevarer Saks Fifth Avenue 1002 i New York, den andre slike butikken forventes å åpne i Las Vegas. Dette er et fantastisk og unikt initiativ. Tenk deg - tusenvis av par av de beste merkeskoene fra de mest kjente designerne er samlet under ett tak!
Kan vi håpe på et lignende varehus i UAE?
Jeg vet ikke hvor snart, men jeg tror det kan skje. Men det som allerede har skjedd er åpningen av Saks Fifth Avenue i kjøpesenteret City Center i Bahrain i november i fjor, da krisen allerede hadde rammet. I år leter vi etter et sted å åpne Saks Fifth Avenue i Abu Dhabi og deretter i Qatar. Og dette er bare noen av planene våre for ytterligere utvidelse i regionen.
Hvilke nye designerkolleksjoner vil Saks Fifth Avenue i Dubai glede kundene?
Bare i fjor introduserte vi våre kunder omtrent 20 nye merker, og dette er ikke grensen. Blant dem er Apparel Contemporary, Joe's Jeans, Twisted Hearts, Apparel Designer, Viktor & Rolf Kids, John Galliano Mens, Finamore, Fratelli Peluso, Isaia, Marc av Marc Jacobs og andre. For eksempel har vi i dag en ny kolleksjon av merkevaren Thierry Mugler, som på en gang forsvant fra verdens catwalks og markeder, og som nå har gjenopplivet igjen. Det vil si at vi kan snakke om Thierry Mugler Renaissance på verdens- og Midtøsten-haute couture-scenen. Basert på den generelle markedssituasjonen vil vi ganske enkelt prøve å revidere markedsføringsteknikkene våre litt i løpet av en nær fremtid, og vi vil konsentrere innsatsen vår hovedsakelig om å tiltrekke lokalsamfunnet til butikkene våre. Rett på Saks Fifth Avenue og The Men Store, planlegger vi å holde spesialiserte moteshow for byens innbyggere, så vel som andre kampanjer for å tiltrekke kunder og skape en spesiell atmosfære av sofistikert og avansert shopping.
Så vil ikke motemarkedet gi fra seg stillingene sine?
Vi er ikke fast bestemt på å overleve, vi planlegger å utføre normalt daglig arbeid, som er fokusert på et visst segment av velstående kunder. Og hovedoppgaven vår er å gi dem et slikt servicenivå og et utvalg av varer som tydelig vil være forbundet med Saks Fifth Avenue og motivere våre kunder til stadig å returnere til oss. Videre planlegger vi å fortsette å støtte slike initiativer fra regjeringen i Dubai som årlige handelsfestivaler, i rammen som vi holder våre egne moteshow og andre lignende arrangementer. Og siden Saks Fifth Avenue er en av de ledende aktørene på motearenaen i Dubai, må vi overholde denne statusen. Derfor venter vi på deg på Saks Fifth Avenue når som helst, uansett krise, vær eller humør.
Takk for invitasjonen, David, og lykke til.
