Intervju: Elena Olkhovskaya
Presidenten for dette reisebyrået Dubai, M. Chaco Mani, er en kjent person i Emiratene. Siden begynnelsen av 1990-tallet har selskapet hans utviklet turistforbindelser mellom Russland, SNG-landene og UAE. Vi møttes og snakket med Mr. Mani om virkningen på reiselivsnæringen av den globale finanskrisen, interessante initiativer og fremtidsplaner for Royal Park Tourism Services.
Herr Mani, er det sant at det var du som sto bak opprinnelsen til utviklingen av turisme mellom Russland, OSS-landene og UAE?
Ja, virkelig. De første turistene fra Russland og SNG som dukket opp i Emiratene, og alle vet dette, var de såkalte skyttelbussene som fløy hit for å handle. Vårt firma, sammen med den russiske turoperatøren "Space Travel", ledet av direktøren, fru Galina Zozul, var den første som satte opp en charterfly fra Moskva i 1992. Vi var de første som tilbød turistene tilleggstjenester, for eksempel å møte og se på flyplassen, busser fra byhotell til stranden, motta, pakke og sende varene sine. Med andre ord forsto vi helt fra begynnelsen av at selv om en turist bodde på et trestjerners byhotell, betyr ikke dette at han ikke kan få en god hvile i tillegg.
Jeg husker til og med hvordan vi bestemte oss for hvilken strand vi skulle frakte turister til. Jeg tok sjåføren, og vi dro med ham til Jumeirah-området. Der, rett bak Dubai Marine Beach Hotel, så vi en stripe med utmerket åpen strand, hvor vi begynte å sende bussene våre, hver dag og på et bestemt tidspunkt. Nå er det en kjent kommunal gratis strand i byen, og mange innbyggere i Dubai kaller den "Russian Beach" på grunn av det store antallet russisktalende turister som blir hentet dit fra forskjellige byhoteller i dag.
Litt senere tenkte vi på hvordan vi kan diversifisere avslapningen til en person som bor på et byhotell. Og de begynte å tilby spesielle programmer for barn ved takbassenget, barnevakt for foreldre og så videre. Så tenkte vi på det faktum at folk kommer til Dubai for å handle, og butikkene de kjøper i, samt varene som tilbys, må være av høy kvalitet og til overkommelige priser. Så inviterte jeg eierne av de viktigste elektronikkbutikkene til et møte, og vi ble enige med dem om at de ville gi russiske turister gode priser, uten å legge noen gebyrer i dem, slik at turister skulle stole på disse selgerne og ikke ha problemer med å kjøpe, for da en av Den viktigste faktoren var språkbarrieren. Vi ba handelsmenn vise priser som ikke var engelsktalende på en kalkulator. Nå er dette en vanlig praksis. Russisktalende selgere jobber imidlertid i nesten alle butikker. Jeg forklarte deretter selgerne at det russiske markedet i Dubai var akkurat i gang, og hvis de var de første, ville de lykkes. Men samtidig, hvis de leker med priser, bevisst blåser dem opp, og deretter gir rabatter, så vil vi sette butikken deres på svartelisten og ikke anbefale den til turistene våre.
Personalet på Royal Park Tourism Services møtte allerede turister, og allerede den første dagen kjørte de dem til alle nødvendige butikker med egen transport. Dessuten sendte vi fakser til våre faste kunder før de fløy til Dubai med de nyeste prisene på gull, tekstiler, elektronikk, parfymer og så videre. Så begynte vi å gi anbefalinger til turistene våre, hvor vi kunne kjøpe møbler, tepper, andre varer som trengs i hverdagen. Det vil si at vi hele tiden utvidet listen over våre tjenester for butikkturister, blant annet og tilbyr dem emballasje og lagring av varene av god kvalitet. Så det hele begynte. Til Dubai-kjøpmenn, hvorav mange jeg kjenner personlig, sa jeg da: "Vær mer aktiv, dette markedet vil bli det mest suksessrike for deg, i det minste de neste fem årene."
Mer enn femten år har gått siden den gang, og reiselivsmarkedet fra Russland og SNG fortsetter å være et av hovedmarkedene for Dubai. Det viser seg at du har gjort en feil i spådommene dine?
Jeg har gjort en feil, og angrer ikke på det i det hele tatt. Over tid har kontingenten av turister endret seg. For det første har turiststrømmen økt betydelig, og for det andre begynte folk å bo på dyrere hoteller. Dette betyr ikke at de glemte hotell i klasse 3 *, nei, men kravene fra turistene har også endret seg - de trengte mer romslige rom, et utvidet utvalg av tjenester og godt personale i resepsjonen. Alt dette levet vi opp i Savoy Suites, der bare 126 turister fra Russland og SNG ble ønsket velkommen i 126 rom. Vi tilbød gjestene våre en rekke tjenester som kan sammenlignes med et 5 * hotell, til tross for at dette er et byhotell. Mange tjenester ble presentert av oss for første gang, noe som gjorde dette hotellet ekstremt populært. Men, viktigst av alt, var vi i stand til å sette den baren som andre i dag er lik. Vi fortalte markedet at turister fra Russland og SNG bør få et tilstrekkelig servicenivå og lik respekt, samt turister fra andre land i verden.
I dag forteller min mangeårige erfaring meg likevel at russiske turister foretrekker å bo på femstjerners strandhotell. De er etterspurt, og hvis det ikke er noe slikt hotell, vil turisten gå til Sharjah-stranden "fire-stjerner", og først da vil han vurdere overnattingsmuligheter på Dubai-hotell, selv med sine egne busser til stranden og kjøpesentrene.
Mr. Mani, Royal Park Tourism Services, sammen med Moskva-reisearrangøren Intravelstoleshniki, med støtte fra Department of Tourism and Commercial Marketing of Dubai Government, innledet også den første konferansen "Dubai - en helårsdestinasjon", som ble arrangert for tredje gang med stor suksess i år . Hva var reaksjonen fra markedet på en så dristig uttalelse, inkludert av russiske turoperatører, og hva, etter din mening, kan kalles hovedoppnåelsen på denne konferansen?
For det første snakker vi i Dubai tradisjonelt om sommeren. Hvorfor? Fordi vi ikke ønsker at russiske turoperatører skal slutte å selge Dubai-destinasjonen om sommeren. Med andre ord, vi ønsker ikke at de skal rette oppmerksomheten mot Tyrkia, Egypt, Thailand og andre land. Takket være konferansene våre, selges Dubai i dag også om sommeren. Dette er det første plusset.
For det andre: Om sommeren tilbyr Dubai-hotell mye gunstigere levekår, spesielt hotell på kysten. Og i år ser vi en økning på 20% i strømmen av turister fra Russland og SNG til Dubai i sommermånedene, sammenlignet med i fjor. Dette er det andre plusset, og vi er glade. Forresten, lokale turoperatører lurer på hvem disse turistene er, på grunn av hvilket det var en økning i turiststrømmen? De som pleide å bo på 3 * og 4 * hotell i byen, eller et nytt segment turister som spesielt ventet på sommeren for å nyte en strandferie for mindre? Som det viser seg, et nytt segment. Derfor er nesten 80% av vår virksomhet i dag turister som ferierer på strandhoteller. Du spør hva som skjedde med turister som foretrakk
og en gang byhotell? Hvor gikk de? De har ikke forsvunnet, akkurat i dag foretrekker de også hotell ved kysten, og ikke glemme å handle. Hva snakker dette om? At russiske turister alltid har foretrukket strandhotell, var det bare prisene som ikke alltid passet dem. Det er sommersesongen som gir unike muligheter for å slappe av på stranden til rimelige priser.
Samtidig må jeg merke meg at byhotellene tilbyr spesialiserte pakker med tilleggstjenester om sommeren, noe som er ganske praktisk for både reisende forretningsreisende og ferierende med barn.
Når det gjelder hovedresultatene på konferansen, vil jeg først og fremst si hva russiske turoperatører tydelig vet i dag - Dubai er åpen for turister ikke bare om vinteren, men også om sommeren. For det andre begynte flyselskaper fra forskjellige byer i Russland og SNG å gjennomføre et større antall flyreiser til Dubai i sommersesongen, dessuten ved å gi rabatter på billetter. Dermed halvparten av kampen vi vant. Vi har flyttet tankene til fagfolk innen reisebransjen. Dette skjedde med stor støtte fra departementet for turisme og kommersiell markedsføring av regjeringen i Dubai, som gjør store anstrengelser for å popularisere Dubai som helårsdestinasjon. Dessuten har situasjonen endret seg ikke bare i forhold til det russiske markedet, i Dubai er det flere turister fra Ukraina og Kasakhstan. Alle tre markedene har aktivert. Og dette er en veldig god mulighet for alle - både for turoperatører og for turister. Så la oss ikke savne henne.
Hva er forventningene dine fra den kommende utstillingen "Leisure 2009", som arrangeres i slutten av september i Moskva? Hva skjer innen internasjonal turisme generelt?
Hvis generelt, så vil turoperatører vanligvis intensivere sine aktiviteter i påvente av den "høye" turistsesongen - de forhandler med sine faste partnere, charterfirmaer og så videre. Overraskende har reisearrangørens aktivitet økt i år sammenlignet med i fjor. Med andre ord, jeg forventer ingen spesielle oppturer på lang sikt, men jeg er sikker på at den nåværende "høysesongen" vil være mer fruktbar for turismen i UAE enn i samme periode i fjor. Jeg prøver å analysere hva som skjer. Tross alt snakker alle rundt krisen, inkludert i Russland. Men turoperatører fra Russland gjør det klart for oss at etterspørselen etter Dubai ikke har forsvunnet, og denne etterspørselen er høy. Etter min mening blir dette etterspørselen bestemt av de turistene som frem til i dag regnet Dubai som ikke den rimeligste destinasjonen. Nå som det er flere transportører, og prisene fra hotell i Dubai har blitt mer gjennomtenkt, har denne kategorien turister alle muligheter til å besøke Emiratene. Og det er disse turistene som nok en gang vekker interesse for Dubai som et fantastisk turistmål. Dette betyr at man kan forvente positive resultater fra utstillingen, fordi i hovedsak er Rest en arbeidsplattform for å møte partnere på tampen av den nye sesongen, hvor man diskuterer viktige spørsmål ikke ved korrespondanse, men ansikt til ansikt.
Nå er det en flott tid å tiltrekke turister til Dubai, og jeg er takknemlige for Dubai-hotelleiere for dette, fordi de representerer veldig attraktive priser for overnatting og mange ekstra bonuser. Alle markedsaktørene er klar over at til tross for de mange nylig åpnede hotellene i byøkonomiklassen i Dubai, strandhoteller fremdeles setter priser for destinasjoner. Russiske turister foretrekker stranden, og det er ingenting å gjøre med den. Ekte, førsteklasses byhotell, omgår ikke turistene oppmerksomheten.
Forbereder Royal Park Tourism Services noen spesialtilbud for den kommende sesongen?
Vi danner våre feriepakker basert på hva hotellene tilbyr oss. Derfor forhandler vi hver sesong med hotell i Dubai og andre emirater for å gi oss gunstigere priser og spesialtilbud for turistene våre. Tatt i betraktning at turister fra store byer i Sibir, for eksempel Krasnoyarsk, ankommer med charterfly og flyreiser derfra ikke er de billigste, ber vi hotellsjefer om å innrømme når de setter priser slik at feriepakkene våre for disse kategoriene turister er konkurransedyktige. Takket være slikt forarbeid tilbyr vi våre partnere fra Russland og SNG de mest lønnsomme måtene å selge Dubai-destinasjoner.
Jeg vil bemerke at vi i Dubai endelig har kommet frem til at hotelleiere lytter til forespørslene og kravene fra reiseselskaper. Derfor er Dubai en retning som ikke så mye har følt den negative effekten av den globale finanskrisen, sammenlignet med andre markeder. Turisme i emiratet fortsetter utviklingen, kjøpekraften til turister som kommer til Dubai har holdt seg på det samme, før krisen. Derfor er vi veldig optimistiske med tanke på den kommende høst-vintersesongen.
Hva med konkurranse med andre ledende Dubai turoperatører som jobber med Russland og CIS? Er konkurransen med krisens begynnelse strammet inn?
Jeg tror at alle de største markedsaktørene i dag, tvert imot, er fast bestemt på å støtte dette markedet gjennom felles innsats. Fem store Dubai-reisefirmaer, inkludert våre, så vel som Alpha Tours, Planet Tours, Desert Adventures, som jobber med turister fra CIS-landene, har lenge utviklet sine klare atferdsstrategier, har veletablerte forhold til russiske turoperatører og okkuperer sine egne markedsnisjer. Jeg sa og sa alltid at reiselivsmarkedet i Russland og SNG er stort. Og vi kan ikke dekke det. Hver turoperatør og reisebyrå i Dubai har en jobb. Hovedsaken er å opprettholde respekt for hverandre og ikke "krysse veien" for kollegaene dine. Det er ingen vits i urettferdig konkurranse. Det er fornuftig for alle sammen å ytterligere popularisere retningen til Dubai i Russland, SNG og de baltiske landene.
Så del med oss dine fremtidsplaner? Hva gjenstår å gjøre av Royal Park Tourism Services for å fortsette å opprettholde sin lederstilling?
Vi har mange planer. Jeg vil utvide geografien til aktivitetene våre. Jeg personlig tiltrekkes av det russiske fjerne Østen. Jeg vil virkelig etablere forbindelser med turoperatører fra Vladivostok og Khabarovsk, beregne all logistikk og begynne å bringe turister til Dubai fra denne gigantiske russiske regionen. Du kan til og med måtte arrangere et charterfly. I dag jobber vi også tett med Kasakhstan, Ukraina og andre CIS-land. Kina virker på meg som en lovende retning. Jeg tror at turisme, som alle andre sektorer i økonomien, vil komme ut av krisen og starte en ny utviklingsrunde. Og på dette tidspunktet vil vi definitivt komme på noe.
Tillat meg å ønske lykke til i den kommende sesongen og i gjennomføringen av alle fremtidsplaner. Vi ses snart.
