Virgin Galactic, som planlegger å være den første i verden som organiserer turist suborbital romflyvninger, samt lanseringer av små kunstige satellitter, kommer til å intensivere denne aktiviteten allerede i år. Hennes første kommersielle flyvninger forventes å begynne i 2013 eller 2014.
Til dags dato er søknader blitt akseptert fra over 500 passasjerer som har signert kontrakter og venter i kø for å fly som de første romturistene utenfor jorden i en privat suborbital romferge Space Ship Two, med plass til seks passasjerer og to piloter. Dette skipet ble bygget og testet av flyselskapet Scaled Composites, hvis grunnlegger er flydesigneren Burt Rutan. Nå tilhører skipet det amerikanske militærindustrielle selskapet Northrop Grumman.
Tourist suborbital-flyreiser representerer en økning til et 16-kilometer merke, deretter er Space Ship Two fraktet fra White Knight Two, og det går på egen hånd. Flytid er 2,5 timer, hvorav 5-6 minutter i null tyngdekraft. "Det er mange ting du kan gjøre i suborbital sonen. Dette er et område som ikke har vært besøkt av noen på 40 år," sa Neil Armstrong, en amerikansk astronaut som først satte foten på månens overflate 21. juli 1969 under ekspedisjonen av Apollo 11-skipet. I følge Armstrong åpner romflyvninger for mange nye muligheter. "Jeg tror og håper at noen nye metoder vil være både nyttige og fordelaktige," sa han.
I følge William Pomerantz, visepresident for Virgin Galactic's Special Projects, har det første av fem romskip to planlagte planer allerede gjennomført 31 atmosfæriske tester, 15 av dem med White Knight Two, og 16 forsøk i planleggingsmodus .
